בחודש מרס 2012 נערך סקר ארכיאולוגי באזור נחל פטיש ונחל עשן (רישיון מס' 342/2012-S; נ"צ 175432-7386/577966-80092), לקראת הכשרת קרקע לנטיעות. הסקר, מטעם רשות העתיקות ובמימון הקרן הקיימת לישראל, נערך על ידי ד' ורגה, ס' טליס וא' אלג'ם בסיוע ש' גל (GPS).
בשנת 2008 נערך סקר פיתוח (רישיון מס' 42/2008-S) מצפון-מזרח לסקר הנוכחי ונמצאו שרידי בורות מים, שומרות וחוות מהתקופות הביזנטית והאסלאמית הקדומה. הסקר הנוכחי משלים את הסקר הקודם ונערך בשוליים הצפוניים-מערביים שלו. השטח הנסקר, הכולל בעיקר את הגדות הצפונית של נחל פטיש והמערבית של נחל עשן, מתאפיין בנוף גבעות.
באזור שני אתרים גדולים: חורבת כרכור עילית מהתקופה הביזנטית, שנחפרה עונות אחדות (1989–1995;
Figueras 2004) ואתר מהתקופה הכלקוליתית (איור 1) שנחפר על ידי פ' נחשוני וס' טליס בשנת 2008. בחפירה התגלו שרידי מפלסי חיים ומערכות תת-קרקעיות מהתקופה הכלקוליתית (
חדשות ארכיאולוגיות 121;
חדשות ארכיאולוגיות 122).
נסקרו תשעה אתרים (1–9; איור 1):
1. נ"צ 175892/578737 (איור 2). מבנה מאבני שדה לא מסותתות (8×10 מ'), כנראה שומרה גדולה.
2. נ"צ 175892/578880 (איור 3). מדרגה חקלאית מאבני שדה שהשתמרה לגובה שני נדבכים.
3. נ"צ 175432/580092 (איור 4). בור מים חצוב במדרגת סלע קירטון, פתחו עגול (1.2 מ' קוטר) ועל דופנותיו סימני משיכות חבל.
4, 5. נ"צ 177146/577146 (איורים 5, 6). גלי אבנים מאבני שדה קטנות ובינוניות על רכס גבוה, אולי ערמות סיקול או קברים (3×5 מ').
6. נ"צ 177393/577781 (איור 7). מבנה עם חצר על פסגת גבעה המשקיפה דרומה על נחל עשן וצפונה על אחד מיובליו. בשטח מבנה (5×10 מ') שלו לפחות שני חדרים ובמזרחו חצר פתוחה (20×10 מ').
7, 8. נ"צ 177515/578002 (איורים 8, 9). שני מבני שומרה מאבני שדה לא מסותתות שלהם חדר אחד.
9. נ"צ
177364/577855 (איור 10). מבנה שלו לפחות שלושה חדרים. קירותיו השתמרו לגובה עד חמישה נדבכים. המבנה נחפר בעבר על ידי י' באומגרטן (
חדשות ארכיאולוגיות 117).
האתרים שנסקרו היו כנראה חלק מהמערך החקלאי של היישוב חורבת כרכור עילית בתקופה הביזנטית.
Figueras, P. 2004. Horvat Karkur 'Illit: A Byzantine Cemetery Church in the Northern Negev: Final Report of the Excavations 1989–1995. Be’er Sheva.