בחודש מרס 2018 נערכה חפירת הצלה קצרה במתחם של קהילת פוקולרי שבמדרון המזרחי של הר ציון (הרשאה מס' 8252-A; נ"צ 222114-54/631018-54; איורים 1, 2), לקראת פיתוח מרכז המבקרים במקום. החפירה, מטעם רשות העתיקות, נוהלה על ידי י' צ'חנובץ (צילום שטח), בסיוע נ' נחמה (מנהלה), מ' קאהן (מדידות ושרטוט), א' ויגמן (פוטוגרמטריה), א' רוז ונ' זאק (תכניות), ז' מצקביץ' (ייעוץ דיגיטלי) וא' לידסקי-רזניקוב (ציור כלי חרס).
החפירה נערכה בעקבות סקר במדרון המזרחי של הר ציון (כ- 7000 מ"ר), שבו התגלתה במקום הצטברות עבה של ממצאים ארכיאולוגיים שמתוארכים למן שלהי תקופת הברזל (המאות הז'–הו' לפסה"נ) ועד לתקופה העות'מאנית (המאות הי"ח–הי"ט לסה"נ).
בחפירות שנערכו בעבר בכנסייה הסמוכה פטרוס אין גליקנטו, נחשפו שרידים אדריכליים ומבנים חצובים בסלע, השייכים ברובם לאזור מגורים מהתקופה הרומית הקדומה, וכן שרידי כנסייה מהתקופה הביזנטית, שעוטרה בעושר בפסיפסים ושיש (Germer-Durand 1914). בחפירה נוספת שנערכה בשנים האחרונות בכנסייה נחשפו שרידים מהתקופות הרומית הקדומה, הביזנטית והאומיית (דיאז תשנ"ז; דיאז ופריאטו תשנ"ט).
בחפירה הנוכחית (כ-100 מ"ר) נחשפו שרידים של כמה קירות (W17 ,W16 ,W13 ,W12 ,W10) בשכבה שלא הופרעה בפינה הדרומית-מערבית של שטח החפירה (ריבוע B2; איורים 3, 4). הקירות נבנו בבנייה פשוטה מאבני שדה במגוון מידות, ונראה כי הם חלק ממבנה אחד, אולי יחידת מגורים שמדרום לה יש חצר. לא התגלו רצפות הקשורות לקירות. בפינת קירות 10 ו-12 התגלו כמה כלי חרס כמעט שלמים (איור 5), ובהם קערה פשוטה, קטנה ועמוקה, שלה שפה פשוטה וחתך מעט זוויתי (איור 1:6), קדרה גדולה ששפתה מקופלת חוצה (איור 2:6) ופך עשוי מחומר פשוט, ולו צוואר ישר וגבוה (איור 3:6). על סמך השוואה לכלים דומים, אפשר לתארך כלים אלה בביטחון לתקופה העבאסית, כנראה לאמצע המאה הט' לסה"נ.
השטח שממזרח לשרידי הקירות הופרע במילויים עבים בני ימינו, שהונחו כנראה לאחר שנת 1967, ובהם פסולת בנייה ואדמה. בחפירת תעלות באמצעות כלי מכני במילויים אלה התברר כי הם מגיעים לעומק של 3.0–3.5 מ' ואף יותר.
השתמרותם הגרועה של השרידים והשטח המצומצם של החפירה אינם מאפשרים פרשנות רחבה יותר של הממצאים.
תוצאות החפירה מרחיבות את הידע על ההתיישבות בהר ציון, בהוסיפן לרצף הארכיאולוגי במקום את התקופה העבאסית שלא הייתה מוכרת עד כה. הן גם מסייעות להבנה טובה יותר של תהליכים בתר-הרבדתיים באזור זה, שעשויים לשרת מחקרים עתידיים על המדרון המזרחי של הר ציון.
דיאז פ' תשנ"ז. ירושלים, כנסיית סט' פטרוס אין גליקנטו – 1995. חדשות ארכיאולוגיות קז:88–89.
דיאז פ' ופריאטו א' תשנ"ט. ירושלים, כנסיית סט' פטרוס אין גליקנטו – 1996. חדשות ארכיאולוגיות 118:109–120.
Germer-Durand J. 1914. La maison de Caïphe et l’église Saint-Pierre à Jérusalem. RB 11:222–246.