בחודשים דצמבר 2009–ינואר 2010 נערכה חפירת הצלה בתל שונם (הרשאה מס' 5788-A; נ"צ 23175/72372), בעקבות חשיפת שרידים עתיקים בעת בניית בית מגורים. החפירה, מטעם רשות העתיקות, נוהלה על ידי ק' קובלו-פארן, בסיוע י' לבן (מנהלה), מ' קונין (מדידות), י' אלכסנדר (כלי חרס), ח' טחן (ציור ממצא) וי' גורין-רוזן (זכוכית). תודות רבות למשפחת עבד אבו סיאם על האירוח הנדיב בעת החפירה.
סולם נמצאת בעמק יזרעאל, למרגלות גבעת המורה וסמוך לנחל שונם. על ראש התל במרכז הכפר (כ-25 דונם) בית קברות מודרני. האתר הארכיאולוגי מזוהה עם שונם העתיקה המופיעה במקורות מקראיים וחיצוניים. התל נסקר בעבר (מפת עין דור [45], אתר 37) וחפירות קטנות רבות נערכו באתר מטעם רשות העתיקות.
החפירה, במדרון הצפוני של התל, כ-25 מ' צפונית לחפירה קודמת (
חדשות ארכיאולוגיות 122) שבה נתגלו שרידי יישוב בני תקופה דומה לזו של ממצאי החפירה הנוכחית (איור 1).
נחפר ריבוע אחד לעומק של 3 מ' ונחשפו שלוש שכבות ארכיאולוגיות מהתקופות הביזנטית, הרומית והברזל 1.
שכבה I. שרידים אדריכליים דלים ובהם שני קטעי קירות בנויים אבן ושני בורות. ממצא כלי החרס מתארך את השכבה לתקופה הביזנטית.
שכבה II. הממצא האדריכלי בשכבה זו הוגבל לבדיקה בחלק הדרומי של הריבוע וכלל חלק מקיר ומפלס חיים. כלי החרס תיארכו שכבה זו לתקופה הרומית התיכונה (המאה הג' לסה"נ).
שכבה III. כ-2.5 מ' מפני השטח נחשף מתקן עגול בנוי אבן (לוקוס 314; איור 2) בצד הצפוני של החפירה. דיפון הטיח על הפן הפנימי של קיר המתקן מעיד כי שימש ממגורה וכלי החרס שנמצאו בו מתוארכים לראשית תקופת הברזל 1.
חשיפתם של שרידי יישוב על המדרון הצפוני של האתר, מצפון לקו הביצור של תקופת הברונזה התיכונה 2, מעידים ששטח זה היה מיושב בתקופות הביזנטית, הרומית והברזל. המתקן מתקופת הברזל 1 היה קשור ככל הנראה למבנה בן זמנו שנחשף בחפירה הקודמת (ר' איור 1). החפירה תורמת להבנת הגבול הצפוני של האתר במרוצת התקופות.