בחודש יוני 2017 התחדשה חפירת בדיקה באזור ראש התל של סאסא (הרשאה מס' 7450-A; נ"צ 23710/77045), לאחר הפוגה בת כשנתיים, עם חידוש עבודות הפיתוח במקום. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון קיבוץ סאסא, נוהלה על ידי א' ברגר ומ' פלג (צילום, מדידות ותיעוד דיגיטלי ופוטוגרמטרי), בסיוע א' הילמן (מנהלה), ר' לירן (מדידות ושרטוט) וא' שפירו (GPS ומיפוי). כן סייעו בתיארוך הממצא המודרני חברות וחברי סאסא, בהם ד' רזיאל ור' רשקס, אשר ריכזו מידע על האתר מאז הקמת הקיבוץ.
החפירה היא המשכה של חפירת בדיקה מצומצמת שהחלה ב-2015 (ברגר 2017) והופסקה לבקשת המממן והמזמין. החפירה התמקדה במערת קבורה חצובה (איורים 1–3), עשרות מטרים ממערב לשטח החפירה הקודמת, באזור שבו נערכו עבודות להחלפת קיר תמך מודרני, במורדותיה הצפוניים-מערביים של הגבעה שבראשה תל סאסא.
המערה נמצאה לאחר שהוסר קיר מודרני, שנבנה במהלך שנות השבעים ואטם את פתחה, ונמצאה נקייה מכל ממצא. נראה כי שימשה זמן מה מקום מפגש ומחסה מודרני לצעירי הקיבוץ בשלהי שנות ה-50 של המאה הקודמת. אלה עיטרו את קירותיה בכתובות גרפיטי צבעוניות (איורים 4, 5) טרם נאטמה ונשכחה (רצ'בסקי 2018; רשקס 2018; מידע בעל פה מחברי קיבוץ סאסא). במהלך השנים מאז נאטמה פקדו את המערה בעיות ניקוז, משקעים רבים הרעו את מצב ההשתמרות של הסדימנט ברצפתה, ונראה כי גם שטפו החוצה את מעט הממצא, אם נותר בה. חלקה המערבי של המערה, בהם פתחה המקורי ואחדים מכוכיה, ניזוקו ונהרסו בחציבות עבר, כנראה במהלך בניית בתי הקיבוץ במהלך שנות ה-50 וה-60 של המאה הכ'. מעדויות חברי המשק, עולה כי המערה הייתה נקייה מכל ממצא עת הוקם הקיבוץ, וכי פתחה היה פרוץ עוד טרם החלו עבודות הבנייה המודרניות.
למערה חלל מרכזי (3.3 × 3.3 מ', 1.1–1.2 מ' גובה) ו-12 כוכי קבורה (כ-0.6 מ' רוחב, כ-1 מ' גובה, כ-1.9 מ' אורך). נראה שהכוכים נחצבו בתקן מסוים וגודלם היה לרוב דומה. בפינת החלל הדרומי-מזרחי נמצאו שני תאים כפולים ברוחבם (כ-1.2 מ') שהובילו דרך פתח קשתי לכוכים עמוקים יותר.
בתחומי קיבוץ סאסא מוכרים חללים תת-קרקעיים ומערות קבורה. שלוש ממערות אלו נחפרו בעבר וניפקו ממצא ארכיאולוגי עשיר יחסית, המאפשר את תיארוכן לתקופה הרומית ואת שיוכן ליישוב היהודי ששכן באתר עד לתקופה הביזנטית (
דיוויס וזיאס תשל"ה;
שיאון ונגר 2014) ואת השימוש בהן עד התקופות הממלוכית והעות'מאנית (הרשאה מס' 6658-
A). מערת קבורה זו מצטרפת לתמונה של מפת מתחמי הקבורה היהודיים באתר והכרת עולמם התת-קרקעי הקדום של יושבי סאסא לאורך התקופות (איור 6).
דיוויס ד' וזיאס ג' תשל"ה. סאסא – מערת קבורה. חדשות ארכיאולוגיות נג:3.
רצ'בסקי ר' תשע"ח. אז מה היה לנו השבוע. עלון קיבוץ סאסא 2:1870.
רשקס ר' תשע"ח. עשניסימעשה קם ממנוחת עולמו. עלון קיבוץ סאסא 11:1870.