בחודש אוגוסט 2004 נערך סקר פיתוח לאורך קטע מוצע של גדר ההפרדה (חורבת עורבה; הרשאה מס' 4245-A*; נ"צ — רי"ח 20115-220/61790-920; רי"י 15115-220/11790-920). הסקר, מטעם רשות העתיקות ובמימון משרד הבטחון, נוהל על ידי ה' שטרק בסיוע א' נגורסקי, א' נגר, ל' ברדה (GPS/GIS) וז' מצקביץ (זיהוי ממצא ליתי).
שטח הסקר (2.5 ק"מ אורך, 80 מ' רוחב) משתרע לאורך יובל של נחל האלה, מתחתית העמק, כ-320 מ' מעל פני הים ועד ל-480 מ' מעל פני הים (איור 1). הגדר המוצעת עוברת גם ליד הכפר ח' א-דיר. אתרים מרכזיים לאורך התוואי המוצע היו חורבת בוץ (ח' ביוז), ח' אל-מקעורה וחורבת עילית (ח' עילין). תועדו עשרים ואחד אתרים, רובם קשורים לחקלאות – קירות טרסה, מיתקנים חצובים בסלע, בורות מים וגלי סיקול. עוד תועדו אתר פרוטו-היסטורי, מערות חצובות, שרידי מבנים וקירות.
אתרים 2, 3, 13 (נ"צ — רי"ח 201299-740/618022-097; רי"י 151299-740/118022-097) הם שרידים של יישוב הרוס על שטח של כ-2.5 דונם הנמצאים כיום בתוך מטע זיתים. היישוב משתרע מפסגת הגבעה (אתר 2), על המדרונות המדורגים בקירות טרסה רבים שנבנו מאבני בניין בשימוש משני (אתר 3) וממזרח למטע הזיתים (אתר 13). על פני השטח נמצא ריכוז צפוף של חרסים פזורים, רובם מהתקופות הביזנטית והאסלאמית הקדומה. שתי בארות נמצאו מדרום וממזרח לאתר 2 ובתוך מטע הזיתים היו פזורים בורות מים. נסקרו שרידי מבנים מכוסים בחלקם בטרסות חקלאיות (איור 2). אתר יישוב זה זוהה לראשונה על ידי ש' בץ שהציע לזהותו עם חורבת צור (ש' בץ, מידע בע"פ). שמו של הכפר הסמוך ח' א-דיר (המנזר) עשוי לרמוז על זיהוי החורבה.
אתר 14 (נ"צ — רי"ח 202781/618552; רי"י 152781/118552). לאורך הגדה הצפונית של העמק, על שטח של כדונם אחד, נמצאו על פני השטח פזורת של כלי צור ושפכים מעורבים בחרסים קדומים. הצור והחרסים תוארכו לתקופה הכלקוליתית.
אתר 20 (נ"צ — רי"ח 202999/618725; רי"י 152999/118725). מערה חצובה בסלע (איור 3) על הטרסות הדרומיות של חורבת עילית. הכניסה (1.2 מ' רוחב) נחצבה בגומחה וממנה ירדה מדרגה אל חדר צר (2.8 מ' אורך). בקדמת הכניסה היתה ערמת עפר, תוצאה של שוד המערה.
האתרים שתועדו בסקר הצביעו על שתי תקופות של יישוב אינטנסיבי: הכלקוליתית והביזנטית. האזור נמצא בין הגבעות ומישור החוף, יש בו משקעים רבים ואדמה חקלאית עשירה. חפירות ארכיאולוגיות שיקדימו מפעלי פיתוח אזוריים יגלו בוודאי את המורכבות התרבותית של השטח.