בחודשים ינואר–אפריל 2016 נערכה חפירה ארכיאולוגית חינוכית במעלות בורגין, שממערב לחורבת בורגין (הרשאה מס' 7612-A; נ"צ 196918-7076/616004-152; איור 1), במסגרת פרויקט ההנחלה ובשיתוף 'מסע ישראלי' וקק"ל. החפירה, מטעם רשות העתיקות, נוהלה על ידי מ' שור, בסיוע א' לבן (מנהלה), ז' תורג'מן (ניהול פרויקט), ח' נויגבורן (ניהול מרכז הדרכה), מ' קונין, א' האג'יאן ומ' קאהן (מדידות), ד' תנעמי (גילוי מתכות), פ' בצר וע' שדמן (ניהול מחוז יהודה), א' בושנינו וד' ורגה (זיהוי כלי חרס), נ' זאק (תכניות), פ' נחשוני, י' פז, י' צור, ת' שאבי, מ' פיסצקי, ט' ישוב, י' סיטון, א' יעקובוב, מ' בלילה, ח' שליקר, ר' עסיס וה' סלוביץ (ניהול שטחים). בחפירה השתתפו כ-500 תלמידים.
מעלות בורגין, חלק מחורבת בורגין, נמצאת במרכז שפלת יהודה, כ-7.5 ק"מ מצפון-מזרח לבית גוברין, 10 ק"מ מדרום לבית שמש ו-17 ק"מ מצפון-מערב לחברון. באזור עמקים רחבים ששימשו בעת העתיקה לחקלאות, וכן מתקנים תת-קרקעיים כגון בורות מים, מתקני קולומבריום, מערכות מסתור, מחסנים, בתי בד וקברים. עקב שוד עתיקות באזור חורבת בורגין הוחל בתהליך תיעוד ובחפירות ארכיאולוגיות, שבהם זוהתה התיישבות רבת שנים. תועדה התיישבות מתקופת הברזל 2, ונחשפו שרידי מבנים גדולים מהתקופה הפרסית. בימי הבית השני נבנו במקום מבנה ציבור, בתי מגורים, בית קברות ומתקנים תת-קרקעיים ששימשו עד לימי מרד בר-כוכבא. כנסייה בזיליקלית גדולה הוקמה במאה הה' לסה"נ; במאה הו' פורקה הכנסייה והוחלפה בבזיליקה גדולה יותר. כמו כן נחשפו שרידי בנייה מהתקופות האסלאמית הקדומה, הצלבנית והעות'מאנית. השלב האחרון היה הכפר אום בורג' שנקרא על שם מגדל שהיה במקום (זיסו וגנור תשנ"ט; תשס"ח; גנור וקליין 2011).
נפתחו שלושה שטחים (C–A). בשטח A נחשפו מערכת מדרגות חצובות היורדות מראש ההר מערבה אל העמק, מערה שלה מדרגות חצובות בסלע, שרידי מתקן חקלאי, שרידי מבנים, בור מים ומערת קולומבריום. בשטח B נחפרה כניסה למערה שלה פתח מקושת בנוי מאבן. בשטח C זוהה מכלול מערות; המערה המזרחית, ששימשה גם קולומבריום, נחפרה.
שטחA (איור 2). בחלק הדרומי של השטח נתגלו שלושה קטעים של מערכת מדרגות (L112) חצובה בסלע. רק שני הקטעים התחתונים נחפרו. הקטע האמצעי סותת בגסות ולו ארבע מדרגות (3 מ' רוחב, 1 מ' שלח), ולקטע התחתון שש מדרגות (1–3 מ' רוחב, 0.2 מ' שלח, 0.2 מ' רום; איור 3). מצפון לגרם המדרגות האמצעי וצמוד אליו נמצאת מערה (L108; איור 4) שיורדות אליה לפחות חמש מדרגות חצובות בסלע (1.3–1.5 מ' רוחב, 0.35–0.50 מ' שלח, 0.15–0.20 מ' רום). צמודה אליה מערת קולומבריום (L124) שלא נחפרה. מצפון-מערב למערות נחשפו שרידי מבנה שחפירתו לא הושלמה ומתארו חסר. מן המבנה שרדו קיר מזרחי חיצוני (W104; כ-6.8 מ' אורך, 0.8 מ' רוחב, 0.35 מ' גובה; איור 5) ושני קירות שיצרו פינה של אחד החדרים הפנימיים (W106 — כ-1.7 מ' אורך, 0.6 מ' רוחב, 0.3 מ' גובה;W107 — כ-3.7 מ' אורך, 0.6 מ' רוחב, 0.3 מ' גובה). מצפון לקיר 106 נמצא כלי אבן חרוטי (L105; כ- 0.6 × 0.7 מ', 0.4 מ' גובה), ששימש אולי לאגירת נוזלים. מאחר שלא התגלתה רצפה, ייתכן שמקום הכלי מלמד על מפלסה; אולם, אם האבן הונחה בשימוש משני בקיר 107, אין בכך כדי ללמד על מפלס הרצפה. בסביבת השרידים נתגלה ממצא מעורב — מהתקופות הרומית המאוחרת, הביזנטית, האסלאמית הקדומה, הממלוכית והעות'מאנית — ואין אפשרות לקשר בינו לבין המתקנים ושרידי המבנה. מצפון לשרידים אלה זוהו ונוקו שני קירות נוספים (W116 ,W115), וסביבתם נחפרה (L123 ,L121 ,L118); החפירה לא הושלמה ולא נאסף ממצא שיכול לתארכם.
שטח B (איורים 6, 7). ממזרח לשטח A זוהתה מערה (L201) שלה פתח קשות בנוי מאבנים (L204; כ-1.1 מ' אורך, 0.3 מ' רוחב). נחפרה הרחבה שבחזית הכניסה למערה, ונמצאו חרסים מהתקופות הממלוכית והעות'מאנית.
שטח C (איור 8). מצפון לשטח A נמצא מכלול מערות; נחפרה המערה המזרחית, שחלקה הדרומי שימש קולומבריום (L300; איור 9). אל פתח המערה, שנחצב כקשת, ניגש קיר תוחם (W303; כ-2.9 מ' אורך, 0.3 מ' רוחב, 0.4 מ' גובה) המסתיים במזוזה הדרומית. גרם מדרגות הוליך מן הפתח אל תוך המערה, אך זה נחשף רק בחלקו. המערה מלבנית (4.3 × 8.8 מ'), ולה שני חללים: צפוני (3.30 × 3.53 מ', 1.9 מ' גובה), שבו גרם מדרגות ומשטח מוגבה, ודרומי (3.9 × 4.3 מ', 1.56 מ' גובה), שבדופנותיו נחצבו יותר מ-40 כוכים לגידול יונים. בשל החפירה המצומצמת קשה לתארך את השימוש בקולומבריום. בשלב מסוים נפרצה הדופן הדרומית של המערה כדי לחבר אותה עם מערה שמדרום לה, והקולומבריום הוצא מכלל שימוש, אך גם את השלב הזה אין דרך לתארך. בפן הצפוני של המערה נחצבו שלוש גומחות, ששימושן אינו ברור. ממצא החרסים מפני השטח מתוארך לתקופה העות'מאנית.
החפירה במעלות בורגין היא חלק מפרויקט ההנחלה של רשות העתיקות המקרב את בני הנוער אל הארכיאולוגיה. קצב העבודה עם בני נוער המגיעים לזמן קצר אינו מהיר, אך ערכו החינוכי רב.בחפירה נחשפו מתקנים אחדים וממצאים ארכיאולוגיים, ויש להמשיך ולחפור את האזור כולו כדי להבין את האתר הארכיאולוגי בורגין על כל מרכיביו.
זיסו ב' וגנור א' תשנ"ט. חורבת בורגין. חדשות ארכיאולוגיות 130:109–131.
זיסו ב' וגנור א' תשס"ח. סקר וחפירות בחורבת בורגין שבשפלת יהודה: מערות קבורה, מערכות מסתור ומתקנים מימי הבית השני ועד לתקופה הביזנטית. עתיקות 15:58–48.