בחודשים ספטמבר–נובמבר 2002 נערכו חפירות הצלה בחולות יבנה (הרשאות מס' 3731-A, 3858-A; נ"צ — רי"ח 17222-5/6399-402; רי"י 12222-5/1399-402), לאחר שבמהלך ביצוע עבודות תשתית על ידי חברת מקורות התגלו עתיקות. החפירות, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת מקורות, נוהלו על ידי א' גורזלזני וד' ברקן, בסיוע ל' יחיא ול' ז'ק (ניהול שטחים), ר' אבו חאלף וי' דנגור (מנהלה), ו' אסמן, ו' פירסקי וד' פורוצקי (מדידות), צ' שגיב (צילום), ד"צ אריאל (נומיסמטיקה), י' קופרשמידט (טיפול במתכות), מ' פישר וז' פינקלשטיין (אפיגרפיה) ומ' מולוקונדוב (פיקוח וסיוע כללי).
האתר התגלה על ידי פ' פוגל במהלך עבודות פיקוח בשטח מכוסה דיונות. הסרת הדיונות חשפה שכבה של אדמת חמרה וחרסיות, כיסי כורכר ואבן חוף. השרידים הקדומים התגלו בפיזור רחב בשכבה שבין החול לחמרה. נפתחו שישה שטחים
(S ,E-A); בחמישה התגלו ממצאים.
שטח A
נפתחו שני ריבועים ונחשפו בהם מפלסי חיים המכילים אפר, עצמות בעלי חיים וחרסים המיוחסים לתקופות הפרסית וההלניסטית. הובחן חומר לבנים, אך לא נמצאו קירות ברורים. נמצא שבר של אבן פומיס (סקוריה געשית) שמקורה כנראה באזור הים האגאי.
שטח B
נפתחו שני ריבועים ושני חצאי ריבועים. התגלו כמה קירות השייכים אולי למבנה אחד. הם בנויים אבן גוויל מקומית והשתמרו לגובה כמה נדבכים. אל המבנה ניגשת ממזרח רצפה ששרדה ממנה תשתית עשויה אבני גוויל קטנות ומעוגלות, שעליה נמצאו חרסים המתוארכים לתקופות הפרסית וההלניסטית. נחשפו שרידי תשתית רצפה נוספת עשויה אבני כורכר במגוון גדלים (איור 1). על הרצפה נמצאו חרסים רבים המתוארכים לתקופה הפרסית, בהם קנקנים, קערת מורטריום ונר שמן מיובא מטיפוס אטי.
ממערב למבנה נחשף מפלס חיים שמשולבים בו שני טבונים בנויים חומר (40 -50 ס"מ קוטר, 6-4 ס"מ עובי דופן; איור 2) במצב השתמרות בינוני. מפלס החיים הכיל אפר, עצמות בעלי חיים וחרסים המתוארכים לתקופה הפרסית. במילוי שכיסה את הטבונים נמצא מטבע ממטבעת צידון, המתוארך לשנים 370–350 לפסה"נ (ר"ע 96836). במערב השטח נחשפו מפלסי חיים וטבונים נוספים. נמצאו מטבע ברונזה המתוארך לימי תלמי ב' (285–246 לפסה"נ) שנטבע באלכסנדריה (ר"ע 96834), שני מטבעות דומים (ר"ע 96932; 96835) ומטבע נוסף שייתכן שנטבע בקפריסין ומתוארך כנראה למאות הד'-הג' לפסה"נ (ר"ע 96833).
שטח D
נפתחו שלושה ריבועים ונערכו כמה בדיקות. בבור שנחפר על ידי כלי מכני נחשף מיתקן בנוי אבן כורכר שטיבו לא הוברר. בריבוע סמוך נחשפו שני שלבי בנייה המתוארכים על פי ממצא כלי החרס לתקופה האסלאמית הקדומה. הממצא הקרמי כולל קערות, קדרות כבדות מעוטרות בסירוק, קנקנים, פכיות, ונרות מעוטרים בתבליט. הממצא האחר כולל שברים של כלי זכוכית, כלי איפור, פיבולה ושרשרת מברונזה, ראש חץ, סכין מברזל ומשפך מברונזה ששימש ליציקת שמן לנרות, במצב השתמרות מעולה (ר"ע 2005/2204; איור 3). שברים של אבני שחיקה וטחינה מעידים על אופיו הביתי של האתר.
בחלקו הדרומי של הריבוע הובחן בור מאוחר שנמצא בו אפר רב ושברי כלי חרס מתוארכים לתקופה הממלוכית.
שטח E
נמצאו כמה מוקדי שרפה ובורות אשפה. הממצא דל מאוד ובו שברי כלי חרס מן התקופה הממלוכית.
שטח S
בתוך שכבת חול נחשפו שרידי עצמות לא בארטיקולציה. מצבן הירוד לא אפשר לקבוע את גיל הנפטר ומינו. סמוך הובחנו לוחות אבן חוף ולידם נחשפה אבן שחיקה עשויה בזלת. על פני השטח התגלו שתי קערות ברונזה מהתקופה הפרסית במצב השתמרות מעולה. קערה אחת מעוגלת ולה עיטור בתבליט (ר"ע 2005/2203; איור 4), והשנייה שטוחה יותר ועל שפתה חריטות, אולי סימני כתב. סמוך ומחוץ לשטח המיועד לפיתוח, נמצאה באר עגולה מדופנת באבנים, שלא נחפרה. לצד אלה נמצאו שתי משקולות נול, צמידים, עגילים, ספטולות לאיפור, פיבולה, שרשרת מברונזה וידית חתומה של אמפורה מטיפוס רודי.
השרידים שנחשפו באתר שלא היה ידוע עד כה הם מן התקופות הפרסית, ההלניסטית, האסלאמית הקדומה והממלוכית. האתר השתרע על שטח רחב, והוא כולל שרידי מגורים, אזורי בישול וקבורה. אתרים סמוכים מן התקופה הפרסית ידועים בגן שורק (ר' חדשות ארכיאולוגיות 118), חולות ראשון לציון, תל מחוז, ותל יעוז (ר' חדשות ארכיאולוגיות 90:112). נראה כי במהלך התקופות הביזנטית והאסלאמית הקדומה התרכז היישוב בשטח D. אתרים נוספים המתוארכים לתקופה הביזנטית המאוחרת ידועים באזור נווה הרצוג וניר גלים שמדרום לאתר (ר' חדשות ארכיאולוגיות ק"ז:81).