בחודשים ינואר ודצמבר 2005 נערכו שני סקרים ארכיאולוגיים בשטחים המיועדים להקמת היישובים שלומית וחלוצית 4 ובשטח המיועד לחלקות חקלאיות של היישוב חלוצית 4 בצפון-מערב הנגב, מדרום ומדרום-מזרח למושבים דקל ויבול, סמוך לגבול מצרים (הרשאה מס' 4367-A; נ"צ — רי"ח 132900-6995/563350-9200; רי"י 082900-6995/063350-9200). הסקרים, מטעם רשות העתיקות ובמימון המועצה האזורית אשכול וקק"ל, נערכו על ידי י' לנדר ופ' נחשוני (שטחי היישובים) ועל ידי פ' נחשוני וו' כרמל (השטח החקלאי) בעזרת כ' הרש (ציור ממצא).
נסקר שטח (כ-8,000 דונם; איור 1) של דיונות חול מיוצבות, שכיוונן הכללי מזרח–מערב, עם עמקים רדודים המפרידים ביניהן; בין ראשי הדיונות לתחתית העמקים הפרשי הגבהים הם 5–15 מ'. בשטח ניכרים היטב שרידי מאהלים ומכלאות, אשר מוקמו בשקעים רדודים ובעמקים, המעידים על פעילות מרעה אינטנסיבית במהלך התקופות. אותרו 23 אתרים: עשרה בשטח היישוב שלומית, שישה בשטח היישוב חלוצית 4 ושבעה בשטח המיועד לשימוש חקלאי. באתרים נמצאו תפזורות במגוון גדלים של כלי חרס וכלי צור וכן שרידי מוקדים; לא נמצאו שרידי בנייה. להלן תיאור האתרים (טבלאות 1–3; מספרי האתרים תואמים למספרים באיור 1):
טבלה 1. אתרים בתחום היישוב שלומית
מס' אתר |
נ"צ (רי"ח) |
האתר |
תקופה וממצא כלי חרס |
1 |
133387/563970
|
תפזורת של חרסים, נתזי צור ואבנים קטנות (כ-50 מ' קוטר) על מדרון מתון |
רומית מאוחרת: קנקן (איור 5:2) |
2 |
134229/563970 |
תפזורת של חרסים ונתזי צור (כ-60 מ' קוטר) בבקעה קטנה |
ברזל 1: קערה (איור 1:2); ביזנטית: קנקן (איור 7:2), פך (איור 8:2) |
3 |
132903/564161 |
תפזורת חרסים (כ-20 מ' קוטר) על מדרון מתון |
ביזנטית; עות'מאנית |
4 |
133330/564386 |
תפזורת חרסים (כ-20 מ' קוטר) על מדרון מתון |
ביזנטית(?) |
5 |
134005/564689 |
תפזורת חרסים (כ-20 מ' קוטר) על מדרון מתון |
ברזל 2: כלי נגבי (איור 2:2); ביזנטית; עות'מאנית |
6 |
134367/564794 |
תפזורת דלילה של חרסים (כ-20 מ' קוטר) על מדרון מתון |
ביזנטית; עות'מאנית |
7 |
133585/565075 |
תפזורת חרסים (כ-20 מ' קוטר) בבקעה רדודה |
ביזנטית; עות'מאנית |
8 |
133519/565205 |
תפזורת חרסים (כ-20 מ' קוטר) לאורך דרך, במישור |
ביזנטית; עות'מאנית |
9 |
133368/565376 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) סמוך לדרך, במישור |
עות'מאנית |
10 |
134466/565506 |
תפזורת חרסים (כ-30 מ' אורך) לאורך דרך, במישור |
ביזנטית: קנקן (איור 6:2); עות'מאנית |
טבלה 2. אתרים בתחום היישוב חלוצית 4
מס' אתר |
נ"צ (רי"ח) |
האתר |
תקופה וממצא כלי חרס |
1 |
136427/563781 |
תפזורת נתזי צור, אבנים קטנות, עצמות ומעט חרסים (כ-60 מ' קוטר) לאורך דרך, בעמק |
|
2 |
135533/563691 |
תפזורת של חרסים ושרידי מוקדים (ר' להלן) |
|
3 |
135548/563352 |
המשכו של אתר מס' 2: חרסים ושרידי מוקדים, הפזורים ברצועה שצירה צפון–דרום (כ-350 מ' אורך); אפשר שהמשך האתר, לכיוונים מזרח ומערב, קבור מתחת לדיונות |
ברזל; ביזנטית; אסלאמית |
4 |
135455/563999 |
תפזורת של חרסים ומעט נתזי צור (כ-60 מ' קוטר) ממערב לדרך |
אסלאמית מאוחרת: פך (איור 9:2); עות'מאנית(?) |
5 |
136486/564021 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) לאורך דרך, בעמק |
ביזנטית; עות'מאנית |
6 |
136232/563379 |
תפזורת של חרסים ומעט נתזי צור (כ-50 מ' קוטר) לאורך דרך, בעמק |
ביזנטית; ממלוכית(?); עות'מאנית |
טבלה 3. אתרים בשטח המיועד לחקלאות
מס' אתר |
נ"צ (רי"ח) |
האתר |
תקופה וממצא כלי חרס |
1 |
135015/563685 |
תפזורת חרסים (כ-25 מ' קוטר) |
ביזנטית |
2 |
134266/563933 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) |
רומית–ביזנטית |
3 |
134322/563855 |
תפזורת חרסים (כ-20 מ' קוטר) |
עות'מאנית או המנדט הבריטי |
4 |
134033/563890 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) |
רומית מאוחרת: קנקן (איור 4:2); ביזנטית; אסלאמית מאוחרת |
5 |
134067/563627 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) |
ברזל 2: סיר בישול (איור 3:2); רומית; ביזנטית; אסלאמית מאוחרת |
6 |
134221/563638 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) |
רומית–ביזנטית |
7 |
134318/563659 |
תפזורת חרסים (כ-50 מ' קוטר) |
רומית–ביזנטית |
בכל האתרים נמצאו גם חרסים עזתיים שחורים. ממצאי הסקר מלמדים כי את השטח – המשתרע בין חלוצה לבין עזה ובנותיה – חצו דרכים עתיקות רבות, וכי עד לעריכת הסקר, כמו בעבר, שימש האזור למרעה עונתי ולמאהלי רועים, ללא יישובי קבע.