בחודש יוני 2015 נערכה חפירת בדיקה ממזרח לקיבוץ ברקאי (הרשאה מס' 7436-A; נ"צ 203776-829/709128-337; איור 1), לקראת הנחת צינור גז. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת נתיבי הגז הטבעי לישראל, נוהלה על ידי מ' חאטר, בסיוע י' עמרני (מנהלה), א' האג'יאן ומ' קונין (מדידות וסרטוט), א' פרץ (צילום שטח) וכן כ' סעיד ומ' מרואן ממחוז חיפה.
האתר שוכן בשלוחה מתונה בשיפולים הדרומיים של רמות מנשה, מדרום לנחל עירון. באזור נפוץ סלע קירטון מתצורת מנוחה, המכוסה בשכבה דקה של סלע נארי ומעליה אדמת יער חומה. נפתחו שני שטחי חפירה (A ו-B), המרוחקים 180 מ' זה מזה, בתחומו של אתר העתיקות המוכרז 'ברקאי מזרח', ונחשפו מחצבות אבן עתיקות.
בסקר שנערך בעבר תועדו באתר חציבות, קברים, מחצבות, מדרגות עיבוד, מערת קבורה גדולה וחרסים מהתקופות הרומית והביזנטית (
זרטל ומרקם תש"ס: 143–144). בחפירות שנערכו באתר נחשפו בתי חווה, שרידי מבנים, קירות, מתקנים חצובים רבים, שומרות, מערות קברים, מדרגות עיבוד, ריכוזי חרסים ופזורות כלי צור (
הדד 2015; הרשאה מס' 6654-
A).
שטח A (איור 2). בשטח הדרומי נחשפו שני מוקדי חציבה בסלע נארי, המרוחקים 6 מ' זה מזה. במוקד החציבה הדרומי התגלו ארבע מדרגות חציבה והובחנו סימני חציבה של אבני בנייה במגוון מידות (0.3 × 0.4 × 0.7 מ' בממוצע) ותעלות ניתוק. בחלק הצפוני של מוקד חציבה זה התגלו משטח דריכה (L204) ובור איגום (L205) של גת שחציבתה לא הושלמה (איור 3). מוקד החציבה הצפוני קטן, ובו מדרגת חציבה אחת; הובחנו בו סימני חציבה של אבני בנייה (0.3 × 0.4 × 0.7 מ' בממוצע) ותעלות ניתוק. הממצא בשטח A כולל מעט חרסים מצולעים שחוקים.
שטח B (איור 4). בשטח הצפוני נחשפה מחצבה קטנה, ובה הובחנו סימני חציבה של אבנים (0.4 × 0.7 × 1.0 מ' בממוצע) ותעלות ניתוק.
בקרבת האתר שוכנים יישובים קדומים מהתקופות הרומית והביזנטית, כמו ח' אל-זבדאנה, חורבת גילן וח' נצור, ואפשר שהמחצבות שימשו בתקופות אלה לבניית היישובים. מחצבות דומות התגלו בכל רחבי האימפריות הרומית והביזנטית.
זרטל א' ומרקם נ' תש"ס. סקר הר מנשה, כרך שלישי – מנחל עירון לנחל שכם. תל אביב.