בחודש דצמבר 2016 נערכה חפירת בדיקה ברח' העלייה 4 בגדרה (הרשאה מס' 7868-A; נ"צ 178715/636256), לקראת בנייה. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון אמישר מהנדסים בע''מ, נוהלה על ידי א' דגוט-זיו, בסיוע י' עמרני וא' בכר (מנהלה), י' מרמלשטיין (פיקוח וצילום שטח), ד' גולן (זיהוי קרמי), פ' גנדלמן (סיוע וייעוץ), מ' קאהן (מדידות ושרטוט), א' גורזלזני (צילום סטודיו), מ' שויסקיה (ציור כלי חרס) ור' משה (בדיקות מקדימות).
האתר, השוכן על רכס כורכר (כ-50 מ' מעפה"י) המכוסה באדמת סחף שגונה שחור ומעליה אדמת חמרה, הוא חלק מן ההתיישבות הקדומה של אגן נחל שורק. גדרה נזכרת במקורות בתחום שבט יהודה (יהושע טו:לג; דברי הימים א' ד:כד; בבלי, בבא בתרא צא, עב). בשנות ה-50 של המאה הכ' לסה"נ ערך קפלן (תשי"ג:139–143) סקר באזור גדרה, ותיאר את האתרים הסמוכים: תל קטרה (גדרה), תל אל-פול, שחמה, רכס אל-מע'אר וח' חברא. בסביבת תל קטרה אותרו קברים מתקופת הברונזה התיכונה 2 וקברי כוכים מהתקופה הביזנטית. על גבעת קטרה נמצאו חרסים רבים המתוארכים למן תקופת הברונזה התיכונה ועד התקופה העות'מאנית. כן זוהו שרידי מבנים, בארות ושרידים של בית קברות מוסלמי. כ-100 מ' ממערב לחפירה הנוכחית (לוי תשמ"ח:50; איור 1: 1484-A) נחשפה מערת קבורה, ובה תשעה כוכי קבורה, שנחסמה באבן גולל. בתוך המערה נמצאו כלי חרס, תכשיטים, כלי זכוכית, מסמרים ומטבע מימיו של קונסטנטינוס הא'. כ-50 מ' מדרום לחפירה הנוכחית נתגלה פגיון ברונזה מתקופת הברונזה הביניימית (גורזלזני תש"ס).
נפתחו שני ריבועי חפירה (A2 ,A1; איור 2). בריבוע A1 (איור 3) נחשפו חרסים פזורים לצד גביע תמים (איורים 2:2; 2:4) ושני קנקנים (איורים 3:2, 4; 3:4, 4) שהתגלו באתרם. בריבוע A2 נתגלו בסיס של קנקן (איורים 1:2; 5) וקערה עגולה (איור 1:4), שקועים במפולות של אבני כורכר. נראה שמקורם במערה או במערות קבורה שנחצבו בכורכר הרך והתמוטטו.
הכלים יוצרו מטין שגונו אפור-צלהב בהיר, ובו חסמים לבנים זעירים. כלים דומים נמצאו באזור אגן הירקון, והם אופייניים לקברים מתקופת הברונזה הביניימית (ינאי תשס"ז: איורים 4, 6; Yannai and Nagar 2014: Figs. 3.5:12, 3.12:2). נראה כי ממצא זה, לצד הפגיון שנתגלה בקרבת מקום (גורזלזני תש"ס), מלמדים כי בתקופת הברונזה הביניימית (2200–2000 לפסה"נ) נחצבו למרגלות תל קטרה מערות קבורה, ששימשו את האוכלוסייה שהתגוררה בסביבת התל.
גורזלזני א' תש"ס. גדרה, פגיון ברונזה. חדשות ארכיאולוגיות 78:111–79.
ינאי א' תשס"ז. בית קברות מתקופת הברונזה הביניימית באזור. עתיקות 1:55–29.
לוי י' תשמ"ח. גדרה. חדשות ארכיאולוגיות צב:50.
קפלן י' תשי"ג. סקר ארכיאולוגי באזור גדרה – אל-מעאר. ידיעות החברה לחקירת ארץ ישראל ועתיקותיה יז:138–143.
Yannai E. and Nagar Y. 2014. Bet Dagan: Intermediate Bronze Age and Mamluk-Period Cemeteries 2004–2005 Excavations (IAA Reports 55). Jerusalem.