בחודש ינואר 2015 נערכה חפירת בדיקה בתחומי אתר העתיקות אִבטין (דרום-מזרח; הרשאה מס' 7305-A; נ"צ 211332/740083). החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת כביש חוצה ישראל בע"מ, נוהלה על ידי ע' מסארווה (צילום שטח), בסיוע י' עמרני וא' בכר (מנהלה), מ' קאהן ור' לירן (מדידות ושרטוט), ח' בן ארי וא' דגוט (GPS), א' גורזלזני (הנחיה) וכ' סעיד.
האתר (איור 1) נמצא על מדרון תלול, מדרום-מזרח לאִבטין שבדרום-מזרח עמק זבולון. שטח החפירה באזור סלעי במורד שלוחה הררית. באתר נערכו בעבר סקרים וחפירות ארכיאולוגיות, ונתגלו בו שרידים של מחצבות אבן, מתקנים חצובים בסלע, מדרגות חקלאיות ומערות קבורה (עולמי וגל תשס"ד: אתר 122). החפירה נערכה בשלושה שטחים (C–A; איורים 2–4).
בשטח A נחשפה מערה טבעית (1.7 × 3.1 × 8.0 מ'; איור 2) התחומה במערב בשני קירות כפולים שמתארם חצי עגול (W103 ,W102; גובה השתמרות 0.5 מ'). הקירות בנויים מאבני שדה (0.3 × 0.5 × 0.6 מ') שהושתתו בחלקם על סלע האם ובחלקם על מסד של אדמה ואבנים קטנות. בין הקירות זוהה פתח הכניסה (L104; רוחב 1.1 מ'). נראה שהמערה שימשה מכלאה לבעלי חיים.
בשטח B, כ-134 מ' דרומה לשטח A, נמצא קיר שדה (W120; כ-10.8 מ' אורך, 1.8 מ' רוחב; איורים 3, 5), הבנוי מאבנים מהוקצעות גס (0.5 × 0.6 × 0.7 מ' בממוצע) שהושתתו על סלע האם; הקיר השתמר לגובה נדבך אחד. נראה שהקיר שימש מדרגה חקלאית. לא התגלה ממצא מתארך.
בשטח C, כ-34 מ' ממערב לשטח B, נמצא קיר שדה שהושתת על סלע האם (W140; כ-7.5 מ' אורך, 1.6 מ' רוחב; איורים 4, 6), הבנוי מאבנים מהוקצעות גס (0.3 × 0.4 × 0.5 מ' בממוצע), שביניהן מילוי של אדמה ואבנים קטנות. הקיר השתמר לגובה נדבך אחד. נראה שגם קיר זה, בדומה לקיר 120 משטח B, שימש מדרגה חקלאית. לא התגלה ממצא מתארך.
השרידים מעידים על פעילות חקלאית ומצטרפים לממצא מסקרים ומחפירות קודמות באזור, ששימש לפעילות חקלאית למן תקופת הברונזה התיכונה ועד ימינו (
עולמי וגל תשס"ד: אתר 122). שטח החפירה נמצא כנראה בעורף החקלאי של יישוב קדום ששרידיו נמצאים היום בתחום הכפר אִבטין.
עולמי י' וגל צ' תשס"ד. מפת שפרעם (24) (סקר ארכיאולוגי של ישראל). ירושלים.