בחודשים יולי-אוגוסט 2005 ומרס-אפריל 2006 נערכו חפירות הצלה בח' א-שביכה (הרשאות מס' 4550-A-4764 ,A; נ"צ — רי"ח 216487/769051; רי"י 166487/269051), לקראת הקמת אנטנת תקשורת. החפירות, מטעם רשות העתיקות ובמימון החברות סלקום ופלאפון, נוהלו על ידי י' לרר, בסיוע י' יעקובי (מנהלה), ח' טחן (מדידות וציור כלי חרס), א' שפירו (GPS), ה' סמיטליין (צילום שטח), ד' שיאון (גילוי מתכות), נ' זאק (שרטוט), נ' גצוב (מיון כלי חרס), ק' עמית (צילום ממצא), ד"צ אריאל (נומיסמטיקה), י' גורין-רוזן (זכוכית) ול' קופרשמידט (מתכות).
באתר נערכו בעבר חפירות (ארץ צפון: 349-219, חדשות ארכיאולוגיות 117; איור 1) שבמהלכן התגלה יישוב שראשיתו בתקופת הברונזה התיכונה 2, המשכו בתקופה ההלניסטית ועיקרו בתקופות הרומית המאוחרת, הביזנטית והאסלאמית הקדומה.
ממזרח לאתר נפתחו שני ריבועים בעונת 2005; בעונת 2006 נפתח ריבוע שלישי. נחשפו שלוש שכבות יישוב.
שכבה 3. בשכבת אדמת טרה רוסה על סלע דולומיט נמצאו בריבוע 2 (לוקוס 112) ובריבוע נוסף שברי כלי חרס מתקופת הברונזה התיכונה 2: שפת קנקן (איור 1:3). בריבוע 2 נחשפו שני קירות שנבנו על הסלע מאבני גוויל גדולות ובינוניות: W1 בציר צפון–דרום ו-W2 הניצב לו (איור 2). כמו כן נמצא מטבע מהתקופה הרומית המאוחרת
(375-364 לסה"נ; ר"ע 100242) שחדר לשכבה ללא הקשר סטרטיגרפי.
שכבה 2. בשלושת הריבועים נחשף רובד אדמה אפורה ללא אדריכלות שכלל כלי חרס שתוארכו לתקופה הביזנטית: קערה (איור 2:3), קדרה (איור 3:3), צלחת (איור 4:3), קנקנים (איור 10-5:3) ואמפורה (איור 11:3). כמו כן נמצאו שברי כלי זכוכית (ר' להלן) ושני מטבעות: אחד מימי יוסטיניוס הב' (574-573 לסה"נ; ר"ע 100244) ושני המתוארך ל-592-591 לסה"נ (ר"ע 100240). כמו כן נמצאו חפצי מתכת, שמהם ראוי לציון עיטור ברונזה בדמות ציפור (איור 5).
שכבה 1. שכבת אדמה כהה עם מוקדי שרפה רבים, כלי חרס: קדרה (איור 1:4) ושבר צלחת מזוגגת (איור 2:4), גושי זכוכית גולמית ושני מטבעות מן התקופה האומיית: אחד ממטבעת דמשק (ר"ע 100241) ושני ממטבעת טבריה (ר"ע 100243). לא נמצאו שרידים אדריכליים למעט קבורה ללא ציון קבר.
ממצא הזכוכית
יעל גורין-רוזן
נמצאו 231 שברי כלי זכוכית מהם זוהו כ-100. השתמרותם דלה ורובם שברים זעירים אם כי ניתנים לזיהוי ולתיארוך. שני שברים תוארכו לתקופה הרומית הקדומה: שפת קערה יצוקה בגוון כחול עמוק מעוטר בחריטה בדופן הפנימית מתחת לשפה ובסיס כלי מנופח. רוב הממצא תוארך לשלהי התקופה הביזנטית ולתקופה האומיית וכלל גביעי יין שבסיסים טבעתי וחלול, בקבוקים ששפתם מקופלת פנימה וצווארם מעוטר בחוטים דקים אופקיים שלופפו סביב ובקבוקים שצוואריהם עוטרו בחוט גלי עבה, המאפיינים את שלהי התקופה הביזנטית והתקופה האומיית. נמצאו הרבה שברי שפות בקבוקים מקופלות פנימה או מעוגלות באש, כוסות, גביעי יין או נרות קערה. ראוי לציון שבר שפה של כלי קטן מזכוכית בגוון כחלחל, מכוסה בליה כסופה וחולית. השפה זקופה ומקופלת פנימה. על הדופן החיצונית וקצה השפה הוספה דיסקית זכוכית משוטחת (איור 3:4) העשויה חוט זכוכית שנכרך, הושטח והודבק בחום. לבד מסימני סיבוב חוט הזכוכית לא ניתן לזהות סימנים נוספים על פני הדיסקית. השפה שייכת כנראה לקבוצת בקבוקים המעוטרים בדיסקית חתומה שהודבקה לשפת הכלי. בקבוקים מטיפוס זה נמצאו בבית שאן במכלולים המתוארכים לתקופה האומיית. חלק גדול מהחותמות נשאו כתובות בכתב ערבי כופי המברכות את אללה, חלקן מעוטרות בכוכב או בסהרונים וחלקן ללא עיטור. מעט בקבוקים דומים נושאי חותמות נמצאו בחמת גדר ובטבריה, אך על פי הכמות הגדולה שנמצאה בבית שאן ייתכן שיוצרו שם (Hadad S. 2005. Islamic Glass Vessels from the Hebrew University Excavations at Bet Shean. Excavations at Bet Shean Vol. 2. [Qedem Reports 8]. Jerusalem. Pp.25-27, Pls. 15:288-307, 16:308-316). עוד נמצאה כמות גדולה של פסולת תעשייה. מ-100 השברים המזוהים 43 הם פסולת תעשיית זכוכית, הכוללים גושים קטנים ונתזי זכוכית גולמית ופסולת מתחתית כבשן שבה נותרה שכבה גירית של תשתית הכבשן. פסולת דומה התגלתה באתר בחפירות קודמות, עם שברי כלים המתוארכים לשלהי התקופה הביזנטית והתקופה האומיית.
החפירות מעידות על שכבת יישוב מתקופת הברונזה התיכונה 2 ממזרח לא-שביכה, וכן מחזקות עדויות מחפירות עבר שבתקופות הביזנטית והאסלאמית הקדומה היה אזור זה בשולי היישוב וייתכן כי שימש אתר פסולת.