בחודשים אוגוסט ואוקטובר 1998 נערכה חפירת הצלה באתרים אחדים בחלק הדרומי של חוף דלילה באשקלון (רשיון מס' 131/1998-B; נ"צ 158375-668/621462-625), לקראת הקמת טיילת. החפירה, מטעם A.E.S., בחסות המרכז ללימודי ים באוניברסיטת חיפה ובמימון החברה הכלכלית אשקלון, נוהלה על ידי ר' טואג, בסיוע צ' קינן (מדידות) וד' ליפקונסקי (מנהלה).
החפירה נערכה בשני מוקדים, בשטחים C–A שבקצה המערבי של מצוק הכורכר ובשטח D, כ-30 מ' מדרום לקבר שיח' עוואד. במהלך עבודות פיתוח בפיקוח רשות העתיקות, נחשפו בסלע הכורכר 46 שקעים חצובים במגוון גדלים, מלאים באדמת חמרה כהה שבה שברי כלי חרס. רוב השקעים נפגעו קשות מעבודת הכלי המכני. שישה שקעים שבהם נמצאו שברי כלי חרס נחפרו עד קרקעיתם.
שטח A (איור 1). נחפרו שישה עשר שקעים שברובם לא התגלו ממצאים כלשהם, למעט ארבעה. לשקע 1 (1.50×2.35 מ', 1.2 מ' עומק) מתאר סגלגל, כיוונו מזרח–מערב והוא חודר עד לשכבת החמרה שמתחת לכורכר. בשקע 2 (1.3×1.8 מ', 0.4 מ' עומק) נמצאו על הדופן המערבית שרידי דיפון עשוי חרס האופייני לתנורים. שקע 5 (1.45 מ' אורך, 1 מ' עומק) ושקע 6 (2.7 מ' אורך, 2.5 מ' עומק) נפגעו במהלך עבודת הכלי המכני ונחפרו בחלקם, אך ברור כי שטחם היה גדול יותר.
שטחים C ,B (איור 2). בשטח B נחפרו 14 שקעים חצובים ובשטח C נחפרו 13 שקעים. גם כאן התגלו רובם ללא ממצא כלשהו, למעט שני שקעים, שקע 3 (1.45 מ' קוטר, 1.45 מ' עומק) שמתארו עגול ושקע 4 (1.6×2.2 מ', 0.6 מ' עומק) שמתארו סגלגל.
שטח D. נחפרו שלושה שקעים ריקים מממצא.
כלי החרס שהתגלו בתוך השקעים כללו שברי גוף עשויים ביד עם תכולה גבוהה של חסמי קש; בשקעים אחדים (לוקוסים 3–6) נמצאו גם חרסים ספורים מן התקופה הביזנטית (המאה הז' לסה"נ), אך נראה כי אלה נסחפו אל השקעים ואינם קשורים לשימוש בהם. אופי הממצא בשקעים מקשה על תיארוכם אך נראה כי יש לתארכם לתקופת הברונזה הקדומה.
מצב השתמרותם של השקעים שנחפרו לא מאפשר לשחזר את תפקידם בוודאות, אולם שרידי הדיפון שבאחד מהם והעדויות לשרפה רומזים ששימשו תנורי התכה לנחושת, בדומה לשקעים דומים מתקופה זו שנחפרו בעבר באתר אשקלון אפרידר (חדשות ארכיאולוגיות קד: 110) וכ-500 מ' מדרום לשטח החפירה הנוכחי (רישיון מס' 150/1997-B).