בחודשים אוגוסט וספטמבר 2011 נערכה חפירת הצלה ברחוב יעקב 48 ברחובות (הרשאה מס' 6279-A; נ"צ 182726-93/644848-943), לקראת בניית היכל תרבות. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון עיריית רחובות, נוהלה על ידי א' בושנינו (צילום), בסיוע א' בכר (מנהלה), א' דגוט (GPS), ס' יחיאלוב (בדיקות מקדימות), נ' זאק (תוכניות) ומ' שויסקיה (ציור כלי חרס).
נפתחו שלושה ריבועי חפירה (A–C; כ-75 מ"ר; איורים 1, 2) בתחומו של האתר הנרחב ח' דיראן. בריבועים A ו-C התגלו מפלסי חרסים המתוארכים למן התקופה הרומית המאוחרת ועד לתקופה האסלאמית הקדומה. בריבוע B נחשפו קבר ובור מן התקופה הביזנטית. בעבר נערכו באתר חפירות ונחשפו קבר מהתקופה ההלניסטית, מערת קבורה מן התקופה הרומית, שרידי מבנים, מקווה, בתי בד, כבשן לצריפת כלי חרס וגת (עתיקות ה:69–71; י' רול וא' איילון. 1980. שתי גתות יין גדולות באזור גבעות החמרה בארץ ישראל. נופים 13–14: 7–25; חדשות ארכיאולוגיות קח:128; עתיקות 56: 119–144; עתיקות 57:*77–*90). בחפירה שנערכה בשנת 1996 צמוד לשטח החפירה ממזרח נחשפו שרידי קירות, כנראה של מבנה או מבנים מהתקופה האסלאמית הקדומה (הרשאה מס' 1860-A; א' ששון, מידע בעל-פה).
ריבועים A ו-C. התגלו שברי כלי חרס באדמת חמרה חולית טבעית
(L108 ,L106 ,L105), ובהם סיר בישול (איור 3: 1), קנקן (איור 3: 8) ואמפורה (איור 3: 9) מן התקופה הרומית המאוחרת, צפחת (איור 3: 10) מן התקופה הביזנטית ושברי גוף קטנים של פכים עשויים מטין צלהב מן התקופה האסלאמית הקדומה.
ריבוע B. בדרומו של הריבוע התגלה קבר שוחה (L107; מידות 0.8×1.9 מ', 0.35 מ' עומק; איור 4), שנחצב בסלע כורכר בכיוון דרום-מערב–צפון-מזרח. בקבר התגלו מעט עצמות (הן לא נבדקו). בשטח הריבוע התגלו לוחות הכיסוי של הקבר לא באתרם (0.3–0.4×0.8 מ'). במילוי האדמה בקבר התגלו שברי גוף של קנקני שק מצולעים מן התקופה הביזנטית. בצפונו של הריבוע התגלה בור שמתארו אינו סדור (L104; איור 5); הוא נחפר באדמת חמרה חולית שמתחת לסלע הכורכר. במילוי האדמה בבור התגלו שברי קנקנים (איור 3: 2–7) מן התקופה הביזנטית.
בחפירה התגלה ממצא קרמי מעורב, כנראה בשל הקרבה לשרידים העתיקים בח' דיראן. בשטח לא התגלו שרידי בנייה, אולי מכיוון שהוא נמצא מחוץ לשטח הבנוי של היישוב הקדום ואולי מכיוון שהאתר נפגע בעת בניית בית קולנוע במקום בשנת 1932 (הוא עמד בשטח עד לאחרונה).