בחודש אוקטובר 2011 נערכה חפירת בדיקה בחורבת טורית (דרום) – צומת מכר דרום (הרשאה מס' 6310-A; נ"צ 212700-3005/757496-585) בעקבות בניית מסילת רכבת עכו–כרמיאל. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון החברה הלאומית לדרכים בישראל, נוהלה על ידי ד' ייגורוב בסיוע י' לרר (ניהול שטח וצילום), י' יעקובי (מנהלה), ע' מרדר (ייעוץ מדעי) וא' שפירו (GPS).
חורבת טורית (דרום) נמצאת למרגלות גבעה, מדרום לכביש 85, בקטע שבין צומת יסיף למחלף עכו מזרח (איור 1). חורבת טורית נסקרה לראשונה על ידי ר' פרנקל ומאז עוד פעמים אחדות. בשנת 1993 תועד האתר בסקר מפת אחיהוד (חדשות ארכיאולוגיות קג: 110). במהלך סקר הגליל העליון זוהו במערב הגבעה של חורבת טורית שרידי יישוב וקרמיקה מהתקופות הפרסית, הצלבנית והעות'מאנית (IAA Reports 14:11). לאחרונה נסקר האתר, המכונה כיום חורבת טורית (דרום), לקראת הרחבת כביש 85, ונתגלו שברי בזלת וצור גולמי, וכן חרסים רבים מן התקופות הפרסית, הרומית והביזנטית (חדשות ארכיאולוגיות 124: אתרים 2, 3).
נפתחו שלושה שטחי חפירה (225 מ"ר סה"כ). שטח A (המזרחי) ושטח B (המערבי) מרוחקים כ-80 מ' זה מזה. ביניהם נפתח שטח C (איור 1). סדימנטים מכל השטחים נופו בנפה של 0.5 ס"מ (ניפוי יבש). התמונה הסטרטיגרפית שהתקבלה אחידה בכל שטחי החפירה ובה שתי שכבות ארכיאולוגיות עיקריות:
שכבה II: מפלס הפעילות (0.2 מ' עובי; איור 2) נמצא מעל שכבת אבני גוויל בינוניות (כ-0.3 מ' עובי) על גבי אדמת טרה רוסה סטרילית, חומה ודחוסה (1.5 מ' עובי לפחות). נחשפו שרידי עצמות בעלי חיים, כלי אבן מעטים וקרוב ל-4500 פריטי צור (איורים 3, 4). על סמך מאפיינים טיפולוגיים של להבי מגל שזוהו במכלול, ניתן לתארך את המפלס לסוף התקופה הניאוליתית הקרמית.
שכבה I: קרקע חומה ורכה של פני השטח מעורבת בחרסים רבים מן התקופות הפרסית והביזנטית. חלק מהחרסים חדרו לשכבהII בפעילות סחף ובעבודות חריש מודרניות.
בחפירה נחשף קטע קטן של מפלס חיים מסוף התקופה הניאוליתית הקרמית שנפגע מאוד מפעילות פלוביאלית או חקלאית. מקומו של האתר במערכת האתרים של התקופה, וקשריו לאזורים אחרים ייחקרו ויילמדו בהמשך.