בחודש מאי 2012 נערכה חפירת בדיקה ממערב ליקנעם (הרשאה מס' 6477-A; נ"צ 209620-938/729373-657), לקראת פיתוח. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת כביש חוצה ישראל, נוהלה על ידי ע' מסארווה (צילום), בסיוע י' עמרני (מנהלה), ר' מישייב ומ' קאהן (מדידות ושרטוט), א' גורזלזני (הנחייה) וכן א' אורן, כ' סעיד ול' תלמי.
החפירה נערכה במורדות הכרמל, במרחק של כ-1.4 ק"מ מדרום-מערב לתל יוקנעם (איור 1). נחשף מתקן חצוב בסלע גיר, הכולל חדרים ותעלות (איור 2), ששימש כנראה כמוצב לחימה בתחילת המאה הכ' לסה"נ. בקרבת מקום תועדו בעבר בסקר שתי גתות וחציבות (סקר מפת דליה [31], אתר 16). בשנת 2010 נחשפו ממערב לחפירה מערה טבעית, חציבות וספלולים (חדשות ארכיאולוגיות 123).
המתקן כולל חדר מוארך (L101; מידות 4.5×9.5 מ', 2 מ' עומק), אליו הוליכו מצפון-מזרח שלוש מדרגות חצובות (1 מ' רוחב; איור 3) שמהלכן מעוגל. בדופן הדרומית-מערבית של חדר 101 נחצב פתח (L104; רוחב 1 מ'), המוליך אל תעלה ארוכה (L107 ,L106 ,L103; אורך 17 מ', רוחב 1 מ', עומק 1.5 מ'; איור 4), המשופעת לדרום בהתאם לשיפוע הסלע. תעלה זו מתפצלת לשתי תעלות, האחת קצרה ומוליכה לדרום אל חדר מעוגל (L105; קוטר 2.5 מ', עומק 1.5 מ') והשנייה ארוכה (L110 ,L109; אורך 11.5 מ', רוחב 1 מ', עומק 1.5 מ') ומוליכה למזרח אל חדר נוסף (L112; מידות 2.0×2.5 מ'). בשטח החפירה התגלו רימוני יד, והם נמסרו לחבלני משטרה.