בחודשים נובמבר–דצמבר 2009 נערכה חפירה מצומצמת באתר יפתחאל (שטח J; הרשאה מס' 5780-A; נ"צ 22186/74011), לקראת הצבת עמוד חשמל. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון החברה הלאומית לדרכים, נוהלה על ידי נ' גצוב, בסיוע י' לבן וי' יעקובי (מנהלה), א' שפירו (GPS), ר' מישייב (מדידות וסרטוט) וס' עטל (רישום). צ' הורוביץ ליווה את החפירה והושיט עזרה.
אתר יפתחאל נמצא על מדרגה ממזרח לנחל יפתחאל, סמוך לחורבת יפתחאל (ח' ח'אלדיה) שמקובל לזהותה עם יפתחאל המקראית. במהלך השנים נערכו באתר חפירות רבות (איור 1): שטחים A ו-B נחפרו על ידי אליוט בראון (1997 Braun); שטח C נחפר על ידי יוסף גרפינקל (Garfinkel et al. 2011:13–36); שטח D נחפר על ידי אברהם רונן, משה דייויס ומרדכי למדן (Garfinkel et al. 2011:48–55); שטח E נחפר על ידי עופר מרדר, חמודי חלאילה ויניר מילבסקי (Garfinkel et al. 2011:36–47); שטחים F–I נחפרו על ידי חמודי חלאילה, יניר מילבסקי ונמרוד גצוב (Garfinkel at al. 2011:56–59); שטח K נחפר על ידי חמודי חלאילה ורון לביא (חלאילה 2014); שטח HH נחפר על ידי חמודי חלאילה (חלאילה 2011); שטח HS נחפר על ידי הווארד סמיטליין (סמיטליין, מידע בעל-פה); ושטח LP נחפר על ידי לאה פורת (פורת וחלאילה 2011). בחפירות אלה נחשפו שטחים נרחבים ונתגלו שרידי יישובים מתקופות אלה: הניאוליתית הקדם-קרמית ב', הניאוליתית הקרמית (התרבות הלודית ואופק נחל יפתחאל; גצוב, מילבסקי וחלאילה בדפוס), הברונזה הקדומה 1א' והברונזה הביניימית. כן נמצאו חרסים מתקופת הברונזה התיכונה 2 ומהתקופה הרומית.
החפירה הנוכחית נערכה בשטח J, ונחשפו בה חמש שכבות (V–I; איור 2).
שכבה V. קרקע גרומוסול בגוון חום-אדמדם ללא שרידים.
שכבה IV. הצטברות קרקע אפורה עשירה באבנים קטנות ומזוותות. שכבה זו מכילה כמות גדולה של פריטי צור, עיקרם פסולת של תעשיית להבים נביפורמית. עוד נמצאו להבי מגל, ראשי חיצים, מקדחים, מגרדים ומגוון כלים. השכבה מתוארכת לאמצע התקופה הניאוליתית הקדם-קרמית ב'.
שכבה III. בור רחב שנחפר לתוך שכבה
IV. הבור היה מלא בקרקע, ובה נמצאו פריטי צור רבים וחרסים המיוחסים לאופק נחל ציפורי שבסוף התקופה הניאוליתית הקרמית (
גצוב, מילבסקי וחלאילה בדפוס). בתחתית הבור נמצא שבר של אגן אבן גדול.
שכבה II. הצטברות של עפר אפור-חום ואבני שדה רבות. בין האבנים נמצאו פריטי צור רבים וכן חרסים מתקופת הברונזה הקדומה 1א'. עוד התגלו בשכבה חרסים מעטים המיוחסים לאופק נחל ציפורי ולתקופה הכלקוליתית המאוחרת (התרבות הע'סולית). זו הפעם הראשונה שנמצאו באתר יפתחאל חרסים מהתקופה הכלקוליתית המאוחרת, אך אין בהם די כדי ליצור הגדרה תרבותית.
שכבה I. הצטברות של קרקע חומה-אדמדמה, המכילה מעט כלי צור, חרסים מתקופת מהברונזה הביניימית וחרסים קטנים רבים מהתקופה הרומית התיכונה.
חפירות העבר הניבו מידע רב-ערך על היישובים הקדומים באתר, אך עדיין המידע על תחומי היישובים בתקופות השונות ועל גודל האוכלוסייה במקום בזמנים השונים לוקה בחסר. החפירה הנוכחית הוסיפה מידע על תחומי השתרעות היישובים בתקופות השונות וחידשה באשר לקיומם של שרידים מהתקופה הכלקוליתית המאוחרת באתר.
גצוב נ', מילבסקי י' וחלאילה ח' בדפוס.
אופק נחל ציפורי, בין התרבות הלודית לתרבות ואדי רבה.
Braun E. 1997. Yiftah’el: Salvage and Rescue Excavations at a Prehistoric Village in Lower Galilee, Israel (IAA Reports 2). Jerusalem.
Garfinkel Y., Dag D., Khalaily H., Marder O., Milevski I. and Ronen A. 2011. The Pre-Pottery Neolithic B Village of Yiftahel. The 1980s and 1990s Excavations (bibliotheca neolithica Asiae meridionalis et occidentalis). Berlin.