בחודש אוקטובר 2013 נערכה חפירה באתר מהתרבות הנטופית בעינן (הרשאה מס' 6874-A; נ"צ 253848-975/776237-374; איור 1), לאחר שחלקו הצפוני של האתר נפגע מבנייה של גדר התוחמת אתר שאיבה של מקורות. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת מקורות, נוהלה על ידי ח' חלאילה (צילום), בסיוע י' יעקובי (מנהלה), ד' אבשלום-גורני וא' ברגר.
אתר עינן (עין מלאחה) נמצא בעמק החולה, ממערב לכביש 90, כ-5 ק"מ מצפון ליסוד המעלה וכ-2 ק"מ ממערב לשמורת החולה. האתר נמצא סמוך לעינות מלאחה — מקורות מים שופעים הזורמים אל אגם החולה. לרגלי האתר משתרע מישור מכוסה אדמת סחף, ובשטחו שרידי אגם החולה. האתר נתגלה בשנת 1954 בעקבות הקמת מאגרי דלק לשימוש המשאבות הראשונות של המעיינות. הוא נחפר במשך 15 עונות על ידי משלחת צרפתית, שמונה העונות האחרונות נערכו בשנים 1996–2005 (Valla et al. 2009). עינן הוא אחד האתרים בני התרבות הנטופית הגדולים והחשובים בדרום הלבנט בכלל ובגליל בפרט, ונחשף בו רצף התיישבות לכל אורך קיומה של התרבות הנטופית (12,500–10,000 לפסה"נ מכויל). בחפירות התגלו שלושה שלבי יישוב, המתוארכים לתרבות הנטופית הקדומה, המאוחרת והסופית. בשלב הקדום נחשפו שלושה מבנים שמתארם דמוי קשת, בשלב האמצעי נחשפו סדרה של שישה מבנים עגולים (3–6 מ' קוטר) ובשלב המאוחר נחשפו חמישה מבנים שמתארם דמוי קשת. בכל המבנים נחשפו בסיסי עמודים ומוקדים, וברובם אף נתגלו קבורות אדם, חלקן בקבורה ראשונית וחלקן בקבורה משנית. אחד המבנים המרשימים בחפירה התגלה בשכבה הקדומה (מבנה 131; איור 2). המבנה כולל קיר אבנים שמהלכו קשות (1.1 מ' גובה השתמרות) ועל רצפתו נתגלו שמונה בסיסי עמודים שתמכו כנראה בתקרה. במרכז המבנה התגלו שני מוקדים ועל הרצפה נתגלו כלי שחיקה וכתישה מבזלת, הכוללים חמישה חלוקים, ארבעה עליים וקובעת שסותתה היטב. מתחת לרצפת המבנה התגלו קבורות רבות, ובהן קבורת אישה שהונחה על צדה ולראשה קבורת כלב מבוית. לשלב הקדום של התרבות הנטופית אופייניים כלי צור דמויי סהרון (סהרונים), שלהם גב קשות וקצה פעיל ישר; הגב בחלק מהסהרונים שוברר בשברור חילואן.
בחפירה נפתחו שמונה ריבועים (1601–1607, 1609; 1 × 1 מ' כל אחד), בין הגדר שנבנתה באתר למבנה 131 (ר' איור 2). הגדר הוקמה לתוך שכבות קדומות באתר ופגעה בהן. מטרות החפירה היו תיעוד החלק שנפגע באתר והצלת העתיקות שנפגעו וכן ניפוי שפכי תעלת היסוד של הגדר שיאפשר תיארוך של הממצא. כן נוקה מבנה 131 ויוצב הקיר ההקפי שלו באמצעות החזרת כל האבנים שנפלו למקומן (איור 3).
החפירה בריבועים העמיקה במפלסים קבועים של 5 ס"מ, עד לעומק מרבי של 0.4 מ' מתחת לפני השטח — גובה רצפת מבנה 131. תכולת הריבועים נופתה בניפוי יבש וניפוי רטוב. נחפר משקע חרסית בצבע חום כהה, כנראה חלק ממילוי השלב הקדום של המבנה; לא התגלו שרידי קירות. הממצא בחפירה כולל פריטי צור רבים, עצמות בעלי חיים, כלי אבן וצדפות. מניתוח ממצא הצור עולה שהוא כולל את כל מרכיבי תעשיית הצור של התרבות הנטופית, ובהם גרעינים קטנים ומנוצלים באופן חלקי, נתזים, להבונים רבים, שבבים וכלים. בחפירה התגלו מעט מאוד סהרונים (1.2 ס"מ אורך בממוצע), לרובם גב שעוצב בשברור חילואן (איור 4). גודל הסהרונים ועיצובם מלמד שהם שייכים לטיפוס הנפוץ בשלב הקדום של התרבות הנטופית, ועל כן יש לתארך את שפכי תעלת היסוד של הגדר ואת משקע החרסית לתרבות הנטופית הקדומה (12,500–12,000 לפסה"נ מכויל).
Valla F.R., Khalaily H., Valladas H., Kaltnecker E., Bocquentin F., Cabellos T., Bar-Yosef Mayer D.E., le Dosseur G., Regev L., Chu V. and Weiner S., Boaretto E., Samuelian N., Valentin B., Delerue S., Poupeau G., Bridault A., Rabinovich R., Simmons T., Zohar I., Ashkenazi S., Delgado-Huertas A., Spiro B., Mienis H., Rosen A.M., Porat N. and Belfer–Cohen A. 2007. Le fouilles de Ain Mallaha (Eynan) de 2003 à 2005: Quatrieme rapport preliminaire.
Journal of the Israel Prehistoric Society 37:135–385.