בחודש נובמבר 2007 נערך סקר פיתוח ביער נחל עשן, ממערב לכביש 40 (הרשאה מס' 5295-A; נ"צ 1760-808/5799-810), לקראת עבודות פיתוח. הסקר, מטעם רשות העתיקות ובמימון קק"ל, נוהל על ידי א' אלג'ם, בסיוע נ"ש פארן (סקר) וש' גל (GPS).
הסקר נערך בגבעות, דרומית ומערבית לאגן ניקוז של נחל פטיש. השטח מתאפיין בגבעות נמוכות וערוצי נחל. בגבעות, מדרום ומצפון לנחל פטיש אותרו 55 אתרים עם ריכוזי שרידים קדומים בצפיפות רבה (1–55; איור 1) בשטח המיועד לפיתוח, בהם שרידי מבנים וחוות שלחלקם חדרים אחדים וחצרות, בורות מים, מגדלי שדה, שומרות, קיר שדה, ערמת סיקול, מעגל אבנים ומערה. נוסף על אלה, ביובלי נחל פטיש, אותרו שרידי בית מרחץ וסכר. בחורבת כרכור עלית נחפר בעבר מבנה כנסייה (אתר 48 בסקר הנוכחי; Figueras 2004). חורבת כרכור עלית והחוות שבסביבתה היו מרכז התיישבות בתקופה הביזנטית. בתקופה העות'מאנית פעלו בסביבה חוות בודדות ושדות חקלאיים. אתרי הסקר הנוכחי היו חלק ממערך חקלאי זה.
שרידי מבנים וחוות (1, 4, 7, 9, 11–13, 15, 18–31, 34–36, 38–40, 42–47, 49, 53, 54). מבנים מלבניים (רובם בגודל 5×10 מ', 10×15 מ' או 10×20 מ') בנויים מאבני קירטון. מבנה 1 בחציו תת-קרקעי. מבנה 7 מלבני (20×30 מ') בנוי מאבני קירטון לא מסותתות; בחצר המבנה זוהה בור מים חצוב בסלע (0.5 מ' קוטר הפתח). מבנה 15 (40×50 מ') בנוי מאבני קירטון ולו כמה חדרים, חצר ובור מים עגול בנוי (0.5 מ' קוטר). למבנה 18 חצר וגדר בנויה (10×20 מ') במערב. למבנים 24, 28, 40 ו-45 חצר במערב. למבנה 54 שני חדרים שקירותיהם מגיעים ל-2 מ' גובה וסמוך לו נמצאו חרסים שחורים מטיפוס עזה.
בורות מים (5, 7, 15, 37, 41). בור 5 חצוב בסלע ולו פתח בנוי מאבנים מסותתות (איור 2); ממערב לבור זוהה מתקן עגול (2 מ' קוטר) בנוי מאבני גוויל. בור 37 חצוב בסלע ולו פתח רבוע (0.5×0.4 מ'). לבור 41 פתח בנוי מאבני גוויל ופיר בנוי מאבנים מסותתות (איור 3).
מגדלי שדה (8, 10, 16, 17, 32). מגדלים רבועים (3×3 מ', 4×4 מ', 5×5 מ') בנויים מאבני קירטון לא מסותתות.
שומרות (51, 55). מבנה 51 מלבני (4×5 מ'), בנוי מאבני קירטון מסותתות למחצה וסמוך לו נמצאו חרסים מהתקופה הביזנטית.
קיר שדה (6; כ-50 מ' אורך) בנוי מאבני גוויל וכיוונו מזרח–מערב.
ערמת סיקול (52; 5 מ' קוטר) בנויה על המדרון המערבי של הנחל.
מעגל אבנים (2; כ-3 מ' קוטר) בנוי מחלוקי נחל קטנים.
מערה (3) ולה מסדרון כניסה חצוב מכיוון דרום-מזרח (2 מ' אורך).
בית מרחץ (33; איור 4) מהתקופה הביזנטית על הגדה הדרומית של נחל כרכור; נחשף בעקבות התחפרות הנחל לכיוון הגדה. בחתך של הנחל זוהו תשתית של חדר חם (היפוקאוסט) ושרידי רצפת פסיפס, ממזרח. בית המרחץ היה כנראה חלק מהתיישבות ביזנטית בחורבת כרכור ולא נמצא בשטח המיועד לפיתוח.
סכר (14, 50). סכר 14 (15 מ' אורך), בנוי מאבני גוויל מסודרות וכיוונו מצפון-מזרח לדרום-מערב. סכר 50 (20 מ' אורך, 0.8 מ' רוחב; איור 5) בנוי מאבנים בינוניות (0.2–0.5 מ') מסותתות למחצה.
Figueras P. 2004. Horvat Karkur 'Illit: A Byzantine Cemetery Church in the Northern Negev: Final Report of the Excavations 1989–1995.Be’er sheva‘.