בחודשים יוני ונובמבר 2001 נערכה חפירת הצלה סמוך לשוק הבדואי הישן בבאר שבע (הרשאה מס' 3445-A*; נ''צ — רי"ח 18055-70/57015-20; רי"י 13055-70/07015-20) לקראת בניית המובל. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון עיריית באר שבע, נוהלה על ידי ס' טליס וג' סרי בסיוע ח' לביא (מנהלה), א' האג'יאן (מדידות ושרטוט) וא' דודין (ציור).
שטח החפירה מדרום-מזרח לשוק הבדואי הישן, בצדה הדרומי של דרך חברון. בקרבת מקום נערכו בעבר חפירות על ידי ר' גופנא (חדשות ארכיאולוגיות ג:19; ה:18), י' ישראל (חדשות ארכיאולוגיות יג:4; יז:3; כא:5; כב-כג:29), ר' כהן (חדשות ארכיאולוגיות כז:14–16), י' גוברין (חדשות ארכיאולוגיות צב:62; צה:70), פ' סונטג (חדשות ארכיאולוגיות 165:113–166) ופ' פביאן (הרשאות מס' 1862-A-4012 ;A; רישיונות מס' 58/2004-G-64/2005 ;G-66/2006; G). נפתחו שבעה ריבועי חפירה; בארבעה מהם נחשפו שרידי מבנה מן התקופה הביזנטית (שכבה 1) ובור מתקופת הברזל 2 (שכבה 2).
שכבה 1
נחשפו חלקים של ארבעה חדרים (לוקוסים 105–107, 112, 113; איורים 1, 2). יסודות הקירות (0.5–1.1 מ' רוחב; 0.15–0.80 מ' גובה) בנויים אבני גוויל במגוון גדלים והשתמרו ברובם לגובה נדבך או שניים. קירות 14 ו-15 השתמרו לגובה 8-6 נדבכים. נראה כי רצפות החדרים, שהיו במפלס גבוה יותר נהרסו מהפרעות מודרניות. בתוך החדרים נחפר מילוי של אדמת לס רכה עם סימני התרבדות של סחף, ונראה כי לפני הקמת המבנה עבר במקום נחל.
שכבה 2
מתחת ליסודות המבנה משכבה 1 נחשף בור לא מדופן (לוקוס 111; 1.5 מ' קוטר; 1.2 מ' עומק) מתקופת הברזל 2, חפור באדמת הלס.
בחדרים של שכבה 1 נמצאו שברי כלי חרס מעטים המתוארכים למאה הו' לסה"נ, בהם קערות, קדרות בישול, פכים, מכסים וקנקנים (לא צוירו).
הממצא הקרמי משכבה 2 כולל שברי כלי חרס מתקופת הברזל 2, המתוארכים לסוף המאה הט' ולמאה הח' לפסה''נ. אלה כוללים קערות (איור 1:3–7), קדרה (איור 8:3), פך (איור 9:3), קנקנים (איור 10:3, 11), מהם אחד דמוי 'קנקן למלך' (11) ופערורים (איור 12:3, 13). חרסים מתקופה זו נמצאו גם בשלושה לוקוסים ששויכו לשכבה 1 (108,
112, 113).
בשל הממצאים המעטים שהתגלו בחפירה קשה לעמוד על מהותו של המבנה שנחשף בשכבה 1, אך ברור כי היה חלק ממרכז העיר באר שבע בתקופה הביזנטית (המאות הד'–הו' לסה"נ). העיר כללה בתי מגורים, כנסיות, בית מרחץ, גת, בית יוצר ובתי קברות שנחשפו באזור. הבור מתקופת הברזל 2 נמצא ככל הנראה בשוליים הדרומיים של יישוב גדול מתקופה זו, ששרידיו התגלו בעבר בחפירות שנערכו מצפון לחפירה זו, בחלק של העיר הטורקית (גלעד י' ופביאן פ', 7,000 שנות התיישבות: השרידים הארכיאולוגיים בבאר שבע מהאלף השישי לפנה"ס עד שלהי האלף הראשון לסה"נ, ספר באר שבע, בדפוס).